Libano (Tolima)
En el Líbano Tolima, entre la misa obligada del domingo, la visita al parque del pueblo en gallada o grupo de amigos y amigas, la asistencia a la escuela un día los niños otro día las niñas y los mandados o encargos menores ejecutados por los pequeños de la familia, se conocen José Fermín y Mercedes (Ana Francisca), entablan una relación primero de amistad y posteriormente amorosa, claro que con el consentimiento de los padres y el beneplácito de las madres, después de algunos meses de relación se unen con el vínculo sacramental del matrimonio cristiano, él un tolimense de pura cepa aunque descendiente de paisas, enraizado en sus costumbres, de apellido Pava y ella una antioqueña a carta cabal recién desempacada, sin siquiera adaptarse a su nuevo entorno, de apellido Arbeláez, siendo los creadores del nodo Pava-Arbeláez en el árbol genealógico.
Los emprendimientos iniciados a partir de esta descendencia serán los que abordaremos en este relato. Vale la pena recalcar que las generaciones anteriores de las dos ramas familiares aquí emparentadas se caracterizaron también por tener alma de negociantes y estar en constante gestación de negocios como emprendedores.
Dentro de la cultura paisa, sobre todo en esa época, todo aquel que se hace mayor en el caso de los hombres o entabla alguna relación amorosa y contrae nupcias, aplicado a las mujeres, se encuentra automáticamente fuera de la dependencia familiar, aquel que crece o se casa tiene que buscar su propio sustento, su propia tierrita, “el que se casa quiere casa”, adquiere sus propias obligaciones, es decir cesa la responsabilidad del padre y la madre en su manutención, por estas circunstancias este recién creado nodo familiar se traslada del Líbano a Anaime una población en el interior del Tolima, adonde llegaron junto con algunos colonizadores antioqueños los cuales desarrollaron tanto la actividad agropecuaria como la arriería, allí éstos recién casados fueron generadores de dos emprendimientos, una “asistencia” o sitio donde se ofrecía no solo alimentación sino un área de descanso o reposo para los viajeros, manejada por doña Mercedes y una “tienda” o venta de granos, víveres y abarrotes negocio hoy conocido como supermercado o como las famosas tiendas de barrio, manejada por Don Fermín.
Anaime - Cajamarca
Para la época en que estaban radicados en Anaime fue concebida en la V Conferencia Internacional de los Estados Americanos en 1923 la Vía Panamericana, autopista que uniría no solo al sur con el centro y el norte del país, sino al País con el resto de América Latina, durante el trazado de la misma por la zona centro de Colombia, Anaime no fue incluida por estar ubicada en un área que requería una inversión más alta en infraestructura vial pues demandaba algunos kilómetros de acceso adicionales, estos fueron subsanados con el puente sobre el rio Anaime.
Dotados de la capacidad productiva y con visión de emprendedores, los comerciantes de esta región entre ellos Fermín y Mercedes se trasladaron hacia un sitio estratégico de la carretera panamericana en la parte sur del puente y fundaron el hoy municipio tolimense de Cajamarca, acreditado en la actualidad como la “despensa agrícola de Colombia”, vital en el desarrollo económico de la región.
Santa Isabel (Tolima)
Desde Cajamarca apurados por algunas rencillas entre comerciantes se generó el primer desplazamiento obligado de esta rama familiar hacia el sur del Tolima, en esta nueva etapa la familia se inclinó por la administración de una hacienda de propiedad de la iglesia en la vereda la Yuca de Santa Isabel (Tolima), aquí aprendieron el oficio de la ganadería, se dedicaron a la comercialización de la leche generada en los hatos de la hacienda, a la fabricación de los derivados de la misma (Queso y Mantequilla), al engorde de cerdos, la crianza de gallinas y la producción de huevos, menesteres que sirvieron para generar emprendimientos durante este siglo de historia. Don Fermín comercializaba en el pueblo dichos productos, no solo lo que producía la hacienda por el administrada, sino que por su alma comercial realizo contratas con las haciendas del alrededor, la “contrata” corresponde a una modalidad de hacer pactos o convenios verbales en operaciones de comercio ajustando generalmente el precio y las condiciones de pago en la búsqueda de una utilidad.
Entre Cajamarca y Santa Isabel nacen todos los hijos de la rama Pava-Arbeláez: Jorge, Argemiro, Ana Tulia, Roque Jesús, Gustavo, Miguel, Fabio, Beatriz y Héctor llamado “Cauquita”. Roque, Gustavo, Fabio y Miguel fueron artífices de algunos emprendimientos, haremos referencia en esta obra los de Don Roque en lo que respecta a la tercera generación.
En los menesteres de la hacienda participaba toda la familia, las mujeres en la cocina y los oficios varios, incluyendo el ordeño, los hombres ejecutaban trabajos pesados del campo, el arado, la siembra y la recolección.
Por descuido en la maniatada es decir por no sujetar bien las patas y la cola de la vaca con un lazo, estando en las labores de ordeño (conjunto de acciones que se realizan con el objeto de extraer la totalidad de la leche producida en la glándula mamaria de la vaca), una mañana Doña mercedes fue atacada con una coz o patada violenta a la altura del estómago incidente que le causo traumas en algunos órganos internos.
En las elecciones presidenciales de 1930 Don Fermín se dedicó a hacer proselitismo político en pro del candidato presidencial liberal el Doctor Enrique Olaya Herrera, al darse cuenta de esto el representante de la iglesia de la comarca y por ser la iglesia el soporte del conservatismo, solicitaron a don Fermín la entrega inmediata de la Hacienda.
El tener que entregar la hacienda, a causa del incidente político y la búsqueda de una mejor y más profesional atención para el inconveniente que afectaba la salud de Doña Mercedes obligaron a la familia a desplazarse por segunda vez en esta ocasión hacia la población de Santa Isabel, allí montaron replicando lo de Cajamarca una asistencia y la infaltable tienda. Por el hecho de haberse involucrado en Política no solo Don Fermín sino la familia en sí, soportaron cierto tipo de persecución en la zona, situación que los obligo a retornar a Cajamarca, reubicaron entonces la asistencia y por supuesto la tienda, es en este lugar donde fallece la Matrona de la primera generación, como resultado del problema de salud que la aquejaba.
San Pedro (Valle)
Después del fallecimiento de Doña Mercedes, Don Fermín se desplaza con la única hija mujer y algunos de sus hijos, hacia el hoy municipio de San Pedro ubicado en la zona céntrica del departamento del Valle del Cauca, donde se encontraba instalado uno de sus hermanos, allí permanece algunos años, durante los cuales forma una nueva rama familiar al casarse con una valluna de nombre Rosana y apellido Rojas empleada en la fábrica de tabaco de Carlos hermano de Don Fermín, esta rama fue bendecida con el nacimiento de 7 hijos: Alvaro, Cecilia, Hernán, Irma, Héctor, José Fermín llamado familiarmente “Mincho” y Alberto reconocido como “Beto”.
Herrera (Tolima)
Permanece en San Pedro ejerciendo labor de campo en tierras alquiladas y sus hijos trabajando en la fábrica de tabaco del Tío, su espíritu aventurero lo invita a seguir en la búsqueda de oportunidades de negocio, por lo cual decide investigar sobre el rumor de que en el sur del Tolima existen posibilidades de colonización de tierras y de apropiación de minas abandonadas y muchas nuevas oportunidades, para esta gestión dos de los hijos del primer matrimonio, Roque y Gustavo, se trasladaron en un bus intermunicipal tipo escalera hasta la ciudad de Ibagué, desde Ibagué llegaron a Chaparral en un jeep Willis y de allí a lomo de mula hasta el lugar de destino, Herrera Tolima, en este desplazamiento estuvieron acompañados de una perra criolla que a solicitud de una vecina fuera dejada lejos por haberse comido unas gallinas, el can fue negociado por 5 pesos que sirvieron para completar los costos del viaje. Durante algunos meses mientras apreciaban el entorno, estuvieron trabajando como jornaleros, pagaban su manutención con parte de los jornales recibidos y el resto lo ahorraban buscando los recursos necesarios para su retorno al Valle del Cauca, cuando se reintegraron a la familia, traían con alguna claridad el estudio de la zona o estudio de mercado como se llamaría en la actualidad y fueron esbozando el potencial comercial o de negocio que emprenderían en esta nueva tierra, se trasladaron entonces al sur del Tolima.