El inicio
De los dos primeros emprendimientos gestados por la estirpe Pava Arbelaez, la tienda, se replicó durante todo el siglo de historia, pues los descendientes de Fermín y Mercedes donde quiera que llegaban seguían de forma muy análoga la rutina que terminaba con el inicio del primer negocio o emprendimiento.
Existían dos particularidades en estas épocas, la primera que las familias como ya se comentó con anterioridad eran muy numerosas, casi todos sus integrantes formaban parte activa de las labores o negocios familiares, motivo que obligaba a preparar raciones importantes de comida desde muy tempranas horas y la segunda consiste en que estas poblaciones nacientes estaban muy apartadas de las grandes ciudades consideradas los centros de acopio, por estas circunstancias surgía la necesidad de aprovisionamiento o dotación de los comestibles no perecederos llamados también granos y abarrotes necesarios para el consumo de la familia, como mínimo para dos meses, evitando así desabastecimiento por contratiempos en el transporte y/o cualquier tipo de escasez o carestía.
Emprendimientos
Asistencia
La asistencia surgió como consecuencia de la manifiesta y eterna amplitud y desapego en la atención hacia los forasteros por parte de los paisas y sus descendientes, siempre había un espacio de descanso para los viajeros y un plato de comida para los visitantes decía pues Doña Mercedes: “el descanso fortalece el espíritu”, “un plato adicional no empobrece a nadie”, “echémosle más agua a la olla”, en su casa generalmente había una cobija y una almohada limpias disponibles y comida para la familia y para los visitantes, como era su comida de muy buena sazón, los vecinos después de algún tiempo empezaron a demandar y comprar los excesos que resultaban después de despachar a los trabajadores, por lo que Doña Mercedes empezó a comercializarlos por medio de la asistencia. En el caso específico de esta familia y por los requerimientos de la asistencia era más evidente la compra de provisión anticipada del mercado.
La Tienda
La tienda por su parte germina a partir de una necesidad de la época, las familias en su afán de mantener los productos no solo en buen estado sino en orden y alejados de las posibles plagas (roedores, insectos y gorgojos), empacaban entonces en bolsas de papel o plástico los víveres como el arroz, el maíz y el azúcar; en hojas de bijao o Biao la panela y la manteca (producto de origen animal, muy poco utilizada para los menesteres de cocina en la actualidad pues ha sido reemplazada por el aceite vegetal), la panela era envuelta también en cuadros de papel recortados de la bolsa donde venía empacada el azúcar por bultos. “El bijao o biao es una especie de planta con nombre científico Calathea Lutea perteneciente a la familia de las marantáceas, crece en el trópico americano, puede alcanzar hasta 4 mts de alto y cuyas hojas que parecen abanicos gigantes hasta de 50 cm de ancho y 2 mts de largo se utilizan en la cocina tradicional de algunos países para envolver tamales, hallacas y otros alimentos blandos o en la cocción con la que se da un sabor muy particular a la comida, en nuestra historia se utilizaban no solo para embalar algunos productos si no que se empacaba en estas el fiambre, plato típico incorporado al ADN del arriero antioqueño del jornalero del campo o del recolector de café, en el intermedio de las dilatadas jornadas laborales, entre la espesura y resguardado del sol bajo la sombra de un frondoso árbol, el campesino desataba con cuidado la pita o cabuya y desenvolvía las hojas de bijao como quien destapa un regalo, luego consumía su ‘fiambre’ y quedaba listo para afrontar el resto de la correría o de la jornada”.
Después de empaquetar los granos y abarrotes del mercado la mayoría de las familias ubicaban dichos bienes en un mueble generalmente emplazado en la cocina llamado alacena o en el interior de la casa en el cuarto de “San Alejo”, cuarto donde se guardan generalmente los chécheres o cachivaches, al contrario las familias protagonistas de la historia jalonadas por el alma emprendedora, colocaban dicho mercado en la sala principal sobre una estantería o escaparate elaborado con tablas horizontales y parales verticales, proponiendo a los vecinos adquirir los productos allí exhibidos, los cuales eran comercializados vía trueque con otros productos agrícolas o vendidos con un pequeño margen de utilidad, el cual en la mayoría de los casos permitía generar réditos con los que el mercado para la familia terminaba siendo pagado por la gestión comercial. En términos de mercadeo y emprendimiento se puede mencionar que estas familias creaban una necesidad y aprovechaban un mercado de cierta manera cautivo.
Fabrica de Tabacos
Don Fermín llega a Herrera en el año de 1945 con algunos descendientes del primer matrimonio entre ellos Roque, Gustavo, Miguel y Fabio y los primeros retoños del segundo matrimonio, se le denomina retoño en el argot popular paisa a los hijos menores en etapa de preadolescencia.
Debido a la prosperidad y al eventual desarrollo de la región, las fincas y mejoras necesitaban esencialmente recolectores para las cosechas de café y jornaleros o labradores asalariados para los otros menesteres agrícolas, una de las propiedades que más demandaba era la finca de posesión de Don Ángel María Ospina. Los hijos mayores de Fermín en su primer matrimonio Roque, Gustavo y Miguel se desempeñaron a su llegada como peones asalariados en la finca los Guayabos, nombre con el que se conoce la propiedad de la familia Ospina, en la misma Don Fermín y su nueva esposa solicitaron en alquiler un pedazo de tierra con el ánimo de gestar una tabacalera para empezar la fabricación de puros o tabacos en la zona aprovechando que Doña Roxana conocía la actividad de producción del tabaco pues ella como se mencionó con anterioridad y los miembros de su familia en Sanpedro Valle trabajaban en este oficio.
La elaboración de puros, aunque en forma artesanal requiere de mucho y cuidadoso trabajo, las raíces de las plantas de tabaco suelen ser muy delicadas por lo que la selección y preparación del suelo para este tipo de cultivo debe ser muy esmerada, además por su diminuto tamaño, la imposibilidad de enterrar las semillas directamente implica que deba plantarse antes en semilleros.
Después del trasplante y tras dos meses de crecimiento empieza la fabricación del puro en sí, los siguientes son los pasos para elaborar un puro de forma artesanal:
- Se inicia con la recolección, este quizás sea la faena más dura pues las hojas hay que recogerlas una a una, a mano, como máximo de dos o tres a la vez con el fin de no estropearlas, las hojas están situadas en niveles distintos dentro de la mata recogiéndose por cada nivel de forma independiente y solamente las que están maduras, se llaman maduras, a las hojas que experimentan cambios visibles en su tinte apareciendo un color verde amarillento o verde mate debido a la degradación por la pérdida de clorofila. Este paso se efectúa a intervalos de 6 o 7 días, el ciclo completo de recolección por cada planta dura aproximadamente 40 días.
- En la curación y secado se deben vigilar con mucha rigurosidad la humedad y la temperatura.
- En el paso de escogida o selección y desvenado se seleccionan las hojas de acuerdo al tamaño, textura, color y grado de defecto lo que permite determinar las distintas clases o tipos de tabaco a fabricar, se les corta la vena central a las hojas seleccionadas.
- La torcida del Tabaco consta de varias tareas de exigente secuencia que permiten darle forma al puro. La torcida es el arte de enrollar o torcer las hojas individualmente hasta convertirlas en cigarros.
- Cada cigarro se corta por las puntas tratando de conservar el mismo tamaño para todos los puros.
- El anillado consiste en colocar un sello en forma de anillo que representa la marca del tabaco.
- Para finalizar se empacan o enrollan en paquetes generalmente de 24 puros.
La producción era comercializada una parte en los negocios del pueblo y el gran volumen enviado con los arrieros hacia Rioblanco Tolima y Pradera en el Valle.
Con este primer negocio la familia Pava Arbeláez empieza los emprendimientos en esta franja del País. La mayoría de los negocios como lo hemos podido visualizar hasta la fecha arrancaban generalmente para suplir alguna necesidad latente en la zona o en el afán de colmar o satisfacer las carestías de una familia numerosa y en crecimiento.
Así como van apareciendo las oportunidades los Pava-Arbeláez las van aprovechando, empiezan a germinar un cumulo de negocios que permitían renovar algunas necesidades de consumo, de generar nuevas necesidades u océanos azules o de suplir algunas insuficiencias del mercado.
Gallinas y ventas de Huevos
Las gallinas ponedoras y la venta de huevos eran actividades comerciales muy constantes en donde se instalaban, para implementar la venta de huevos se compraban tendales o nidales formados por entre quince y veinte pollitas ponedoras, cantidad adecuada para un fácil manejo en el patio de la casa, además podían ser alimentadas esencialmente con las sobras de la comida diaria, la diferencia entre cada tendal o nidal era de aproximadamente seis meses, las gallinas generalmente después de lo seis meses empiezan su ciclo de postura llegan a poner habitualmente un huevo diario ocasionalmente dos y en algunas ocasiones huevos de doble yema esto ocurre cuando el aparato reproductivo básicamente en gallinas jóvenes todavía no está puesto a punto, con este nivel de producción de un huevo diario por gallina, la familia se permitía tener huevos permanentemente en la despensa de la casa, en primera instancia serían utilizados para el consumo de la familia, como no se alcanzaban a gastar entonces se presentaba sobreproducción la cual se acumulaba y se ofrecían en venta a los vecinos a través de la tienda. Los tendales se renovaban un poco antes de que las gallinas terminaran su principal fase de ponedoras periodo que corresponde al primer año en el que ponen el noventa por ciento de los días, los nidales que fueran terminando su ciclo de producción se convertían en producto cárnico de consumo.
Este emprendimiento germinaba como una necesidad específica, en la mayoría de las familias de la época, las dietas o periodos de post-parto en el nacimiento de los hijos se cumplían con mucha rigidez, la parturienta debía guardar cama estrictamente durante cuarenta días y consumir una gallina diaria, el post-parto llamado comúnmente puerperio es el periodo después del parto que el organismo de la madre necesita para recuperar el contexto corporal o estado natural previo al embarazo; comprende entre las seis y las ocho semanas siguientes al parto, es recomendable y muy importante para la salud de la parturienta cuidarse y seguir una dieta sana; sobre todo si está dando el pecho a su hijo, necesita un aporte calórico correcto y con todos los nutrientes necesarios, ya que durante el puerperio o cuarentena se sufre de pérdidas de sangre por medio de las diferentes secreciones uterinas que debe expulsar.
Debido a la cantidad de hijos y a la escasa diferencia de tiempo entre partos aproximadamente cada catorce meses en promedio nacía un nuevo miembro de la familia, se debía tener 40 gallinas con el periodo de ponedoras terminado, dos tendales de ponedoras para mantener los huevos de consumo y dos tendales en desarrollo, por lo tanto, las gallinas y los huevos eran un haber permanente y necesario en los patios de estas familias.
Preparación de pan
El negocio de elaborar pan fue el primer emprendimiento de la rama Pava-Ospina fructificando los conocimientos adquiridos bajo la enseñanza del “Mono” Chica como se le llamaba cariñosamente al esposo de la tía Clemencia, poseedor de una gran experiencia en el negocio de la panadería área donde logro consolidar reconocidas panaderías primero en Santa Isabel y posteriormente en Ibagué.
Con la colaboración de algunos de sus cuñados y hermanos Don Roque levanto un horno de barro en el exterior de la casa principal de la finca los Guayabos cerca del caidizo donde vivía. Estos hornos generalmente son elaborados con barro o adobe, poseen una entrada frontal y un orificio a modo de chimenea en la parte trasera (o a un costado) para dejar escapar los gases de combustión, en el empezó a preparar un cierto número de productos horneados llamados “parva”. En Antioquia y el eje cafetero (Caldas, Risaralda, norte del Valle y Quindío) se denomina así a una amplia variedad de piezas de panadería, generalmente de tamaño pequeño, que se utilizan como refrigerios rápidos (onces o medias nueves), llamados también preparitos, son tanto de sabor dulce como salado, entre algunas muestras de sabor salado se pueden nombrar el pandequeso, la almojábana, el bizcocho, el pandeyuca, la achira y de sabor dulce se conocen el merengue o suspiro, el pandero, el bizcochuelo y la cuca o galleta negra, productos elaborados con técnicas culinarias en forma muy artesanal.
Roque y Martha horneaban regularmente pan salado y cucas, la elaboración se hacía en la tarde-noche, el producido era transportado en la madrugada del día siguiente hasta el pueblo con el propósito de surtir las tiendas en las horas de la mañana, el transporte, generalmente en canastos se efectuaba en el lomo del emprendedor y de alguno de sus cuñados, “se terciaban los canastos y llevaban la parva al hombro”, frase típica del léxico paisa. Los canastos estaban provistos de una correa o cincho correspondiente a una faja ancha elaborada en cabuya o en cuero por medio de la cual se ceñía en la cabeza sobre un trapo en forma de corona o se terciaba o atravesaba en la espalda con el objetivo de hacer más cómodo el transporte del canasto.
Producción de Gelatina
Paralelo al negocio de elaboración de pan, esta familia efectuaba la preparación de gelatina de pata de res o parte inferior de la extremidad del ganado vacuno, oficio aprendido por Roque durante la estadía en Sanpedro Valle zona donde este dulce es un bocado muy tradicional.
La gelatina de pata de res es un dulce típico de los pueblos hispanoamericanos elaborada de forma artesanal, en el centro del Valle del Cauca existe un pueblo que se caracteriza por elaborar esta golosina, su nombre es Andalucía, un número representativo de los habitantes de esta alegre población se dedica a la fabricación de la famosa gelatina blanca y gelatina negra, cuentan además con un sitio particular y famoso a nivel nacional para su comercialización, el Parador Blanco de la Gelatina, ubicado a orillas de la carretera Panamericana. Gracias a esta actividad empresarial, Andalucía se ha ganado el apelativo de “Tierra Dulce” o de “La Capital de la Gelatina”.
La elaboración de este cotidiano comestible consiste en lavar muy bien la pata de res; en un recipiente con suficiente agua cocinar por espacio de 5 horas hasta que ablande suficientemente; se le extrae el hueso, la resultante de esa cocción se cuela y se licúa inmediatamente en la misma agua o caldo. Cuando se ha obtenido el suficiente caldo, se coloca nuevamente al fuego y se le agrega la panela bien sea en trozos o previamente raspada, la canela y los clavos, batiendo constantemente hasta dar su punto de coagulación, se vierte luego en una bandeja o en molde y se deja enfriar.
Cabe anotar que se puede preparar gelatina negra y blanca. La elaboración de la gelatina negra termina cuando se da el punto de coagulación, para elaborar la blanca requiere ser manipulada azotándola en una horqueta de madera (parte del árbol donde se juntan dos ramas formando un ángulo agudo), hasta que se torne amarilla, inmediatamente se puede distribuir en algún cubilete o se consigue cortar en pequeñas porciones, que se espolvorean con harina para evitar que se aglutinen, en algunas ocasiones a este pasaboca le agregaban saborizantes de coco, vainilla, la comercialización era lograda por medio de los tenderos del pueblo, los días previos al día de mercado se efectuaba la mayor producción.
Cuando se trasladaron a Herrera los negocios de panadería y la elaboración de gelatina desaparecen como tal, el horno se convierte en la cocinilla de la finca los Guayabos y sería utilizado para la elaboración de los platos típicos tolimenses en los días de mercado, ordinariamente los domingos y los festivos.
Transporte de carga (Arriería)
Desde otro contexto Don Roque advirtiendo por un lado la necesidad de sacar productos agrícolas desde Herrera, con el fin de comercializarlos en otras zonas del país teniendo como meta a Pradera y Florida en el Valle del Cauca municipios a los que se tenía más fácil acceso por su cercanía con Herrera, por el otro, el poder abastecer los productos terminados necesarios para la manutención de las familias de la zona, visualizo entonces una oportunidad de negocio y se convirtió en arriero, acción que se puede considerar como el inicio de una flota de transporte animal, el primer viaje lo realizo con bueyes que compro con los réditos de la panadería, en este viaje fue golpeado por un inconveniente, debido a lo agreste y lo frio del terreno los bueyes no resistieron el viaje y murieron en el intento, Don Roque decidió entonces adquirir algunas “mulas”, animales más resistentes y menos costosos.
Inicialmente pensó en transportar café seco, por ser este la primera fuente de ingreso de la zona y porque muchos campesinos ya tenían beneficiadero y requerían comercializar el producto, con el tiempo al notar alguna sobreproducción de bienes de pan coger, ciertas frutas y algunos granos (maíz, plátano, yuca, naranjas, limones, guayabas), producción que superaba el abastecimiento o consumo interno de la región decidió entonces también acarrear estos.
En un comienzo solo prestaba el servicio de transporte, es decir trasladaba productos agrícolas y traía por encargo bienes terminados, pero con el tiempo, se volvió comerciante de los mismos, compraba los productos a los agricultores en Herrera y los vendía o los canjeaba por mercancía a los comerciantes en Pradera y en Florida pueblos a los que se tenía acceso más fácilmente desde Herrera. La mercancía que trasladaba en sus viajes de arriería son distribuido en la tienda de su Papá, de su hermano Gustavo antes de tener la propia o por encargo de otros comerciantes asentados en el mismo pueblo.
El impulso de la electricidad
En la comarca no existía ningún medio ni mecanismo que generara energía ni por parte del estado ni de particulares, las totalidad de las actividades se realizaban valiéndose de los recursos naturales, el pueblo funcionaba normalmente mientras existía la luz del día, al caer la noche y por ser zona de influencia guerrillera, con la ayuda de una linterna de pilas la mayoría de personas se desplazaban hacia sus casas para estar en familia y terminar la noche a la tenue luminaria de una vela inserta en un candelabro o a la sofisticada, para los que tuvieran los recursos, luz de una lámpara Coleman a base de alcohol industrial o de una Petromax que funcionaba a base de petróleo. El despulpe del café y la trillada del maíz se concebían de forma manual, las moliendas de caña se generaban con el impulso de los bueyes o los caballos. Observando este panorama Roque en su manifiesto e inquietante estado de gestación de negocios y pensando en la latente necesidad de electricidad para el pueblo en uno de sus viajes de arriería se le presento la oportunidad de comprar una Planta Generadora de energía movida por carburante gasóleo o diesel denominado también gasoil que corresponde a un hidrocarburo liquido compuesto fundamentalmente por parafinas y utilizado como combustible en calefacción y para mover motores en base a este elemento. La planta debido a su tamaño y peso hubo de ser trasportada en una turega, llamada así una de las formas de transporte en la arriería consistente en repartir el peso en una camilla sobre dos bestias de carga, una adelante y otra atrás, soportada en fuertes maderos unidos por los costados y asegurados con los aperos, se transportan artículos difíciles de llevar en una sola mula o mercancía con un peso mayor de 12 a 15 arrobas.
Con la llegada de esta planta generadora de energía al pueblo se iniciaron los mayores aportes económicos de esta rama generacional a la región. Luego de instalada se suministró servicio de energía a la casa Cural de la iglesia recién montada, a la inspección de policía, a la enfermería del ejército, algunos comerciantes se beneficiaban después de que pagaban una cuota mensual por el servicio, es decir en su época este emprendimiento se podría referenciar como lo que corresponde a una empresa prestadora de servicios públicos en la actualidad.
Centro de entretenimiento (Café Italia)
Uno de esos primeros aportes a la nueva cultura de la electricidad fue el Café Italia, el café como local comercial dentro de la cultura antioqueña corresponde a un sitio de esparcimiento donde se expenden además de café o tinto llamado así por los paisas, bebidas gaseosas, algunas bebidas con alcohol como cervezas y aguardiente, hay que resaltar que las cervezas eran traídas del valle, el aguardiente era elaborado a base de caña de azúcar y destilado en alambiques artesanales de la región.
Básicamente está compuesto por una o varias mesas de billar tradicional, algunas mesas de madera acompañadas de cuatro asientos sin brazos con sentadera de cuero, conocidos como taburetes, en algunas de las mesas se encuentra tallado un juego de mesa (el tío de Roque, Agustín se encargó de tallar y pintar los juegos de las mesas), tradicionalmente un tablero parqués para cuatro jugadores. Parqués es el nombre que recibe en Colombia un popular juego de mesa de fichas y dados, descendiente del Pachisi de la India y Pakistán, consiste en llevar todas las fichas del mismo color hasta la meta final, antes que los demás contrincantes lo hagan. Si otro jugador llega al espacio que no es denominado “seguro”, en donde se encuentra una ficha de otro color, este tiene la oportunidad de enviarlo a la cárcel, haciendo devolver la ficha al inicio del juego. El juego consta de un tablero, que puede tener espacio para cuatro o seis jugadores, divididos por colores, cada jugador tiene cuatro fichas y los espacios a mover están definidos por una pareja de dados.
Los domingos para el mercado se cantaba lotería, que consistía en un grupo de barajas o fichas con figuras o números y contenía además varios cartones que traen impresos los números o las figuras según el tipo de lotería, ordenados al azar, los jugadores pagan por tomar los cartones y uno de ellos llamado comúnmente tallador además, de ser jugador, previo a haber revuelto perfectamente el mazo, va sacando una a una las barajas y dando su nombre o su número, a esto se llama, “cantar las barajas” o “echar la baraja”. A medida que se van “cantando” las barajas los jugadores apuntan o tapan con granos de maíz o cartón picado en sus tarjetas los números o figuras que van teniendo. Gana el primero que llene un cartón, es decir que todas las figuras o números de éste hayan salido. Par poder jugar el cartón se debía cancelar un valor específico, después de sacar un porcentaje de lo recolectado para el Café Italia y otro para el tallador, se le entregaba lo restante al ganador. El tallador en el momento de cantar los números o las figuras sacaba a relucir las dotes de paisa trovador e inventaba frases alusivas a ellos, remoquetes que la gente iba reconociendo a medida que participaban del juego (por el lado de la lotería de números aparecían el solitario – 1, carrancancan – 44, cotudo – 55, canillas – 11, dos paticos – 22, edad de Cristo – 33, y cuando se cantaba la lotería de figuras “agáchate que te mata” la escopeta, “chupamiaos” la mariposa, “nace pintao” el tigre). El café prestaba servicio entre semana exclusivamente para adultos del sexo masculino. Los días de mercado generalmente los domingos, se tornaba en un lugar para toda la familia ya que podían participar como grupo en el juego de lotería. El café contaba en el exterior con un parlante blandido en la parte superior de una guadua o tarugo, erguida, conectado a una vitrola o tocadiscos con el que se hacían complacencias (escritas por Martha y leídas por Roque) y se presentaban simpatías, no solo se recordaban los cumpleaños, sino que se mantenía al tanto o informados de las ultimas noticias llegadas en el correo verbal de los arrieros, además de los eventos importantes de la región, a los habitantes del sector. Por este medio se publicitaba también la película en cartelera. El café Italia todavía permanece en el pueblo como símbolo de progreso.
Centro de entretenimiento (Teatro)
El cine palabra abreviada de cinematografía, considerado como la técnica de proyectar fotogramas de algún tipo de historia en forma rápida y sucesiva para crear la impresión de movimiento, sirvió en los ratos de ocio como esparcimiento a Roque en los viajes de arriería hacia Pradera, impresionado por el séptimo arte y jalonado por su espíritu de negociante adquirió un proyector de cintas de 35 mm, eléctrico, operado manualmente el cual según comentarios familiares en el rodaje como se llama el pasar las cintas de un carrete a otro estaba acompañado de un ruido como de máquina de coser movida por un motor eléctrico.
Las películas se proyectaban o amplificaban sobre un lienzo o sábana ubicada en la pared en forma de bastidor o telón nombre con el que se le conoce en el argot del cine al sitio donde se refleja la imagen, en la trastienda del café Italia, la trastienda hace referencia a un cuarto en madera en la parte trasera del local adecuado para tal fin. Los rollos de las películas eran alquiladas en Cali en la oficina de Cine Colombia y luego transportadas en mula desde Pradera, cada película tenía entre dos y tres rollos dependiendo de la duración, el tiraje de cada rollo duraba aproximadamente una hora, la cartelera de turno se cambiaba cada 15 días, las películas de la época correspondían a cine mexicano primordialmente, podemos destacar películas de Libertad Lamarque, Mario Moreno (Cantinflas), El Santo, el Llanero Solitario, vale la pena resaltar que el ingreso a la sala de proyección se efectuaba por la tienda, allí se vendían los boletos elaborados con las cajas de cartón donde venían empacadas los chicles y las frunas, se cortaban a la medida y se les colocaba un sello, la taquilla estaba en parte interior de la casa por lo que doña Martha sin salir de ella atendía la venta de las boletas, además se aprovechaba para que la gente comprara las golosinas o mecato a consumir durante la proyección, se asemeja a la forma de ingreso a los teatros modernos en donde se encuentra primero la cafetería. Los asientos correspondían a bancas de madera con capacidad cada una para diez personas y ubicadas diagonalmente. El montaje de cada rollo de cinta podía durar hasta 10 minutos, tiempo que se utilizaba para ir al retrete o baño y aprovisionar de mecato, la cabina o cuarto de proyección fue elaborada en madera en la parte posterior de la improvisada sala.
Trilladora de Maíz
El maíz para adquirir el uso comestible y poder ser comercializado debe der sometido a una serie de pasos, el procedimiento se inicia con la recolección, cuando el sembrado está a punto de cosechar, se retira de la planta el fruto llamado elote, choclo o mazorca, seguidamente hay que despojarlo de las hojas que lo envuelven, desgranarlo es decir separar el grano de la mazorca y por ultimo quitarle el cascaron llamado pericarpio o afrecho, por medio del pilado o trillado, labor efectuada desde nuestros ancestros y aun en algunas partes del país tradicionalmente por medio de un pilón de madera, con el tiempo aparecieron las primeras trilladoras en un comienzo manuales y después eléctricas, en la actualidad existen maquinarias que ejecutan las diferentes labores en el área de cultivo y a la par de la recolección van desgranando y trillando lo que permite vaciar al empaque directamente el grano limpio.
Roque desde su visión de negociante percibió una gran opción de negocio en el trillado de este grano pues además de que ha sido por tradición el cereal con el mayor volumen de producción y consumo, superando incluso al trigo y al arroz, no solo en la zona sino a nivel mundial, contaba con un alto índice de producción.
Antes de la llegada de la trilladora a Herrera, el maíz era transportado, en la mazorca inmediatamente después de recolectado, es decir sin ningún tipo de manipulación previa o valor agregado, esto implicaba un alto volumen de carga y de empaque. Para ser consumido en la zona, se debía sacar hacia Pradera, pagar por el trillado y retornar el maíz ya procesado, con la llegada de esta nueva tecnología se aprovecha al máximo el transporte y se genera un mejor precio en el mercado.
Inicialmente Don Roque compraba el maíz y efectuaba la operación de trillado como suya, con el tiempo empezó a prestar el servicio de trillado asimilando el outsourcing de los tiempos modernos, labor que consiste en la contratación con un tercero de una tarea específica de mi negocio para la cual no soy experto.
Beneficiadero de Café
Como se mencionó con anterioridad la zona fue aprovechada por los colonos para la siembra de café pues presentaba un clima propicio muy parecido a los terrenos de donde ellos provenían. El beneficio del café, en ese tiempo efectuado de forma netamente manual y artesanal, se inicia con la recolección del fruto o grano maduro, esta primera labor sigue siendo manual, generadora de obreros, en el departamento del Tolima es efectuada en dos fases, la cosecha principal abre sus frutos en los meses de Marzo, Abril, Mayo y Junio y la mitaca o cosecha intermedia en el trimestre Noviembre, Diciembre y Enero, en estas dos etapas se recolectan únicamente los granos que alcanzan el estado de madurez completa, normalmente de color rojo o amarillo, dependiendo de la clase del café, (no se deben recolectar los frutos verdes pues se arriesga un posible daño en el sabor de la taza del mismo al final de todo el procedimiento). Viene la etapa de despulpado, los granos se pasan por una máquina para retirar la cereza o cascara del grano, la despulpada debe tener un buen flujo de agua para ir despojando el grano del mucilago o la baba que acompaña al grano en el interior de la cereza; posteriormente se efectúa el lavado con el fin de limpiar los restos del mucilago y eliminación de los azucares; la secada consiste en que después de lavar, se exponen los granos al calor del sol para que el grado de humedad disminuya, facilitando su conservación, el secado del café, es la operación más delicada del beneficio, durante el secado se rebaja la humedad del café del 52% (humedad natural del café) al 12%, con el fin de poder almacenar el producto en condiciones que permita conservar su calidad (impidiendo el desarrollo de hongos y bacterias). El secado es realizado en paseras, llamados en otros países “parihuelas o camillas”, ejecutado también en tarimas o dispositivos elevados del suelo colocadas sobre estructuras de madera, pero fijas. Don Roque aprovechando su característica observadora reprodujo lo ejecutado en el Valle del Cauca consistente en unas “gavetas”, construidas de madera, las cuales poseen rodamientos que se deslizan sobre rieles de hierro, que permiten al productor sacarlas y entrarlas con facilidad y rapidez a un techo común en caso de lluvia o de humedades. El grano seco se empaca en sacos limpios hechos en fique facilitando su traslado y es el que se utiliza para elaborar el café que se prepara como bebida. Don Roque inicio en este negocio como transportador del café ya seco, con el tiempo y aprovechando la llegada de la planta generadora de energía y la compra de su primer terruño o fundo monto lo que se conoce como un beneficiadero, empalme que incluye despulpe y secado del café es decir compraba el grano recién cosechado y le efectuaba todo el beneficio como valor agregado.
Fábrica de Gaseosas
Vale la pena señalar que antecediendo la llegada a lomo de mula de las primeras gaseosas y cervezas a Herrera, Miguel y Fabio Pava vendían aguas endulzadas con un jarabe a base de melao de caña, ingrediente concebido durante las moliendas en el trapiche de la familia Ospina de la finca Los Guayabos, estos regalaban a los Pava dicho producto y los Pava lo comercializaban, acompañado con pandequeso durante los fines de semana o en los días de mercado, solían degustar algunos aromas elaborados con saborizantes artificiales, la fresa, la piña, el limón y la frambuesa eran los sabores más utilizados en la época, los saborizantes son preparados de sustancias extraídas de la naturaleza llamados vegetales o fabricados con contenidos netamente artificiales, su uso era permitido en términos legales y son sustancias capaces de actuar sobre los sentidos del gusto y del olfato ya sea para reforzar el sabor propio inherente del alimento o transmitiéndole un sabor y/o aroma determinado, con el fin de hacerlo más apetitoso.
También es prudente comentar que comercialmente para la venta de gaseosas y cervezas, era menester incluir dentro del costo no solamente el líquido sino el envase de vidrio, pues era muy oneroso para este negocio pagar el transporte en mula para sacar los envases vacíos con el objeto de envasarlos de nuevo.
Llega al pueblo don Francisco y advirtiendo la proliferación de envases ve la posibilidad de reenvasar gaseosa en el sitio, le propone a don Roque comprar una embotelladora de agua gaseosa, él por haber laborado en la misma estaba al tanto del sitio donde la vendían y poseía la experticia para su manipulación, igualmente conocía desde su buena observación, muy en detalle los porcentajes de mezcla o la fórmula de los ingredientes contenidos en la gaseosa para su correcta elaboración. La máquina estaba en Mercaderes Cauca a donde viajaron para hacer la negociación, se trataba de una máquina marca “Lucro” modelo 1927, manual, dotada de palancas, pedales, cilindros de gas carbónico y manómetros encargados de regular la presión de los gases en el embotellamiento.
La gaseosa, también llamada refresco con gas, soft drink, bebida carbonatada, soda o cola, dependiendo del país de origen, es una bebida saborizada, efervescente y sin alcohol, bebida que suele consumirse fría, con el fin de que sea más refrescante y para evitar la pérdida de dióxido de carbono, que le otorga la efervescencia, se ofrecen diversos sabores de gaseosas, entre otros cola, naranja, lima, limón y uva. Contienen esencialmente agua en su máximo contenido con el 86%; azúcar que puede ser reemplazado por edulcorantes o saborizantes artificiales; colorantes; ácidos como el fosfórico, el cítrico, el málico o el tartárico, estos ácidos proporcionan esa sensación refrescante y al mismo tiempo preservan la calidad y el dulzor de la bebida; dióxido de carbono responsable de las burbujas de la gaseosa y algunos conservantes, cierto tipo de gaseosas y dependiendo del país de origen contienen cafeína y sodio.
Como la elaboración de bebidas gaseosas en la actualidad es muy diferente al de la época en mención pues hoy se manejan altos estándares de tecnología. Tratare de explicar de forma muy elemental, recogiendo la información en la memoria colectiva familiar, la forma de elaboración utilizada en la fábrica de Don Roque.
Inicialmente se preparaba el jarabe como materia prima esencial pues de éste dependía el color y el sabor de la bebida gaseosa, para esto se utilizaban básicamente esencias de diferentes sabores endulzadas con saborizantes artificiales, se mezclaban con agua filtrada en un recipiente de gran tamaño, la mezcla se debía pasar obligatoriamente por un colador bien tupido, en el caso de esta embotelladora se utilizaba un corte, retazo o pedazo de tela blanca, al ejecutar esta labor se garantizaba que ningún elemento de suciedad apareciera en ninguna gaseosa.
En paralelo se preparaban las botellas, estas botellas se lavaban por dentro y por fuera, para proceder al lavado interior se introducía un cepillo de mango de alambre, alargado, que llegaba hasta el fondo de la botella, en esta posición se giraba para eliminar los sedimentos, para el despegado de los restos de polvo o suciedad más difíciles de eliminar se utilizaba un conjunto de perdigones o balines pequeños, agitándolos con un poco de agua y jabón en el interior de la botella. Cada botella una vez lavada y escurrida era colocada en la máquina de llenado esta máquina tenía una capacidad para diez botellas. Con la mezcla a punto, se envasaba en el carbonatador, se trata de un tanque presurizado donde se inyecta anhídrido carbónico que se mezcla con la bebida, durante 30 minutos se agitaba la mezcla hasta que el agua se impregnaba del gas formando el agua carbonatada, está era conducida a un nuevo depósito en donde se da inicio al embotellado. En el embotellado se elimina el aire de las botellas y posteriormente se rellenaban con la bebida, consecutivamente la botella se cerraba con un tapón el cual se unía a su cuerpo por medio de un sistema mecánico, el tapón estaba hecho de latón con una junta de goma en su interior llamado corcho, consiguiendo con esto un cerrado hermético. A partir de allí se colocaban las etiquetas, se almacenaba para después distribuir.
De Cali en el Valle del Cauca se traían las esencias, los espumantes, los preservantes y las tapas, los colores vegetales se obtenían en Pradera, predominaban los sabores tales como: Fresa, mora, limón y soda. Este emprendimiento fue entregado a un inexperto en el segundo desplazamiento de la familia y desapareció como empresa.
Finca Autosostenible, Autosuficiente
Soñó siempre Don Roque con tener su propia tierrita y como buen negociante que no le produjera ningún costo su sostenimiento, la idea de una finca autosuficiente rondaba por su cabeza, “No hace falta tener mucha tierra para hacer que una finca se sostenga por si sola” decía. Para lograr este objetivo evidentemente sólo se necesitan buena tierra y suficiente agua, con estos recursos, una tierra apta y el líquido en abundancia será idóneo para producir los alimentos necesarios para sustentar una familia numerosa como la de don Roque, e incluso promover algunos excedentes. Compro inicialmente la tierra cerca del pueblo a la cual bautizo “Filodehambre”, adquirió en la búsqueda de este objetivo, una vaca, algunos cerdos y un nidal de gallinas. Consideraba estos animales en una finca que quiere ser autosuficiente claves para desarrollo de otros productos como el queso, la leche, la carne y los huevos artículos considerados esenciales dentro de la dieta alimentaria de la familia. La finca era manejada por un agregado o encargado de las labores agrícolas y ganadera, se empezaron a sembrar algunas hortalizas y productos de pancoger lo mismo que café, plátano, pasto para las bestias y árboles frutales.
Manejo Inmobiliario
La Casa Lote que la familia adquirió cuando recién llego de Herrera al municipio de Pradera, se aprovechó para el desarrollo de algunas actividades mercantiles. Primero se proporcionó la vivienda familiar, en la parte frontal de la casa se adecuo un espacio para la tienda, se dejó un buen espacio interior para el patio o solar, en donde doña Martha sembró sus matas de jardinería preferidas, en la parte trasera del lote se acomodó la marranera y el beneficiadero de café, en la parte lateral sobrante se acondicionaron cinco zonas de vivienda o apartamentos independientes dotados de sala-comedor, cocina, un cuarto y patio compartido, fueron arrendados a familias de trabajadores de los ingenios esta labor generaba un ingreso adicional a la familia.
Fábrica de Velas
A principios de los años 60 el sector eléctrico está conformado por un conjunto de subsistemas aislados constituidos alrededor de las principales ciudades del país: Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Bucaramanga y Barranquilla entre otras, no existía en casi ninguno de los municipios del departamento del Valle, excluyendo a Cali, cobertura de energía, por supuesto Pradera no era la excepción, existía solo una planta movida por ACPM la cual generaba energía para ciertas oficinas municipales, el banco, el teatro, la iglesia, encendía además algunas luminarias en el parque principal.
Roque visualizo esta carencia como una opción de negocio ya que en los hogares la iluminación se efectuaba por medio de velas o candelas, consideradas estas como una fuente de iluminación, consistente en una mecha o pabilo que asciende por el interior de una barra de combustible sólido, que pueden ser la cera o la parafina, opto entonces Don Roque por montar una fábrica de Velas, se apropió del conocimiento y organizo una productora de forma artesanal que consistía en una rueda de madera encajada sobre una balinera en una base también de madera, en la parte inferior y a la redonda de la rueda existían aproximadamente 20 ganchos de los que se colgaban 20 tablas también provistas de ganchos con capacidad para 24 mechas o pabilos, inicialmente se colocaba la parafina en una caneca metálica a fuego lento hasta lograr el punto de fusión, mientras la parafina se derretía se iban colocando los pabilos en las tablas, con el ánimo de mantener los pabilos estirados se les colgaba una pieza de hierro, consistente en una tuerca o arandela, al completar esta labor se iniciaba la inmersión de las tablas con las mechas en la parafina derretida, se colocaba la tabla en el gancho de la rueda, se giraba hasta encontrar la siguiente tabla, se sumergen una a una las 20 tablas, mientras la tabla recién sumergida completa un giro la parafina integrada al pabilo se enfría y solidifica con lo que soporta la nueva inmersión, se hace sucesivamente hasta lograr darle el grosor requerido, al finalizar la elaboración del tendal (20 tablas X 24 pabilos = 480 velas), durante más o menos 3 horas, se preparaba el siguiente tendal hasta terminar la labor diaria de producción. Las velas se cortaban todas del mismo tamaño, se empacaban por docenas, posteriormente eran distribuidas para la venta en la tienda de la familia, a otros comerciantes de la ciudad y enviadas al Tolima por transporte mular.
Fábrica de Pandebono
Aprovechando el conocimiento y la experiencia en la fabricación de parva en Herrera organizo don Roque una fábrica de Pandebono con la fórmula legada por el Mono Chica, el Pandebono era producido en las madrugadas por Roque y Martha y comercializado a través de contratos con restaurantes y cafeterías y por los hijos varones mayores del hogar en el parque central y en las calles de la ciudad, aprovechando la salida de los buses de los ingenios que recogían a tempranas horas los trabajadores, la labor de venta era efectuada en canastos.
Marranera
Con lo aprendido en la hacienda la Yuca, Roque construyo en la parte trasera del patio o solar de la casa una marranera, a base de ladrillo y cemento con una dimensión aproximada de 5mts de largo por 3mts de ancho, para la cría y comercialización de lechones o cochinillos llamados así los cerdos jóvenes después de pasada la época de lactancia y hasta el año de crecimiento, inicialmente compro una marrana en su madurez reproductiva o gestante ya inseminada, esta puede tener en promedio 2 partos en el año y sin contratiempos hasta 7 partos es decir su ciclo reproductivo es de aproximadamente tres años y medio, además en la mayoría de las marraneras se obtienen entre 16 y 23 lechones por cerda por año, lo que implica una muy buena inversión, a partir de aquí en cada año se selecciona la mejor hembra para reproductora y el mejor macho el cual servirá de padrón a las futuras inseminaciones. Los lechones eran el objetivo primordial de las ventas o ganancias del proyecto. Las sobras de alimentos no solo de la familia si no de los vecinos, sobras llamadas en el argot popular aguamasa, era el único alimento conocido en la época para nutrir estos animales. Sobras que eran recogidas por los hijos varones mayores, en latas donde venía empacado el aceite natural o la manteca.
Distribuidora de Cemento
Entre los años 60 y 70 se vive en Cali lo que se llamó la explosión urbana, década de mayor crecimiento, con la creación de la mayoría de los barrios, algunos ilegales y muchos por vía de invasión. Entre estos se creó en el año de 1959 un suburbio al que se le llamo Chapinero, legalizado como barrio en 1961 hoy día pertenece a la comuna 8 del mapa geopolítico de Cali. La carrera 15 donde se ubican, correspondía a una vía que unía la carrera octava con el bañadero de los Caleños en la época llamado Meléndez. Como es habitual en esta familia y en cualquier parte donde llegaran la tienda era un procedimiento de obligatorio cumplimiento, se compró el primer mercado y se colocó en exhibición para los vecinos, como existían solo algunas lejanas tiendas en los alrededores, fue este un negocio floreciente a muy corto plazo.
El sector de la construcción ha sido el jalonador de la economía en Colombia durante los últimos 60 años, es muy importante en el desarrollo de un país ya que además de generar altas tasas de empleo, proporciona elementos de bienestar básicos en una sociedad al construir puentes, carreteras, puertos, vías férreas, presas, plantas generadoras de energía eléctrica, industrias, así como viviendas, escuelas, hospitales, y lugares para el esparcimiento y la diversión como los cines, parques, hoteles, teatros, entre otros, además utiliza insumos provenientes de otras industrias como el acero, hierro, cemento, arena, cal, madera y aluminio entre otros, por este motivo es uno de los principales motores de la economía del país ya que beneficia a 66 ramas de actividad a nivel nacional. La zona a la que llego esta familia estaba en pleno desarrollo urbanístico y de construcción, se gestaba el trazado de vías, se buscaba la cobertura de acueducto y alcantarillado no solo en el propio barrio sino de los barrios aledaños. Visualizo don Roque en este entorno el espacio y el momento propicio para comercializar un elemento esencial en cualquier tipo de construcción, el “cemento”, se dirigió entonces a la empresa Cementos del Valle en Yumbo y solicito ser parte de las distribuidoras a nivel local, su solicitud fue aceptada y se convirtió en uno de los 5 distribuidores que la cementera tenía en Cali.
Distribuidora de Cerveza y Aguardiente
Los trabajadores de la construcción tienen algunas características que influyen a que estos sean grandes consumidores de licor; la falta de capacitación formal en áreas de especialidad, la mayoría ingresan a la construcción sin tener oficio o profesión determinada, buscan trabajo donde no requieren estudios o es más fácil iniciarse; la alta rotación e inestabilidad en esta fuente de trabajo, los permanentes cambios de lugar de trabajo debido a diferentes emplazamientos y ubicación de las obras y en su mayoría son trabajadores jóvenes y con un alto índice de soltería, por la proliferación de estos en la zona, la familia se encontró con una posibilidad de distribuir cerveza y aguardiente. Don Roque visito tanto la fábrica de Industria de Licores del Valle como la cervecería de Bavaria solicitando ser distribuidor de las mismas estas aprobaron dicha solicitud y la Gran Botella como se empezó a llamar el negocio de la familia Pava-Ospina se convirtió en distribuidora de cerveza y estanco de aguardiente, vale la pena resaltar que en el negocio no se vendían licores para el consumo en el mismo local.
Venta de Petróleo
En 1931, el Concejo de Cali Constituye las Empresas Municipales de Cali (EMCALI) para prestar los Servicios de Acueducto, Alcantarillado, Organización de Plazas de Mercado, Matadero y Recaudo de algunos Impuestos de Espectáculos, en 1944 la Compañía Colombiana de Electricidad se anexó a EMCALI y entregó algunas plantas eléctricas, el 10 de Diciembre de 1961 se crea el establecimiento público Empresas Municipales de Cali logrando proveer de energía a Cali, Yumbo y Puerto Tejada en el Cauca a pesar de esto la energía en las casas de la época se utilizaba generalmente para alumbrado y en los hogares más avanzados o con más recursos, para alimentar algunos electrodomésticos como radios y neveras, con esto el cocimiento de los alimentos se efectuaba en estufas a base de petróleo, como el negocio de esta rama familiar era ya reconocido en la zona, fue buscado por los grandes comercializadores de este producto para que fuera su distribuidor en la zona, gestión aceptada por la familia por lo que terminaron siendo comercializadores en el barrio y sus alrededores.
Confección y Comercialización de Prendas de vestir
Según contaba Don Roque inmerso en su espíritu familiar y con el fin de proteger su núcleo empezó a detectar que debido al cierre de la galería Central de Cali situada en el barrio el Calvario la zona en donde estaba instalada la familia y el negocio se fue llenando de establecimientos nocturnos, bares y casas de citas preparadas para el lenocinio y para el consumo de licor. Con descendientes mujeres y hombres algunos adolescentes y otros en la preadolescencia, junto con su esposa tomaron la decisión de vender el negocio y trasladarse a otra zona de la ciudad que no tuviera inconvenientes de crianza para su numerosa familia. Después de efectuar algunas visitas de la familia en diferentes momentos del día y en diferentes días de la semana, a diferentes sectores de la ciudad, con el fin de reconocer la verdadera situación no solo social sino comercial del entorno, se buscaba estar cerca de las escuelas, de la iglesia, de la galería, de un parque infantil, que no existieran demasiados negocios de tienda alrededor y que el ambiente fuera familiar, se encontró en el barrio Atanasio Girardot el sitio ideal, además aparece la oportunidad de canje entre la casa de Chapinero y una casa en este nuevo barrio, se efectuó el cambio por una casa desocupada en la Carrera 17a con calle 33b, con la placa que rezaba el numero 17a – 21 . En esta dirección efectúa la familia la gestación de la tienda y empiezan con el negocio de venta de huevos, con la salvedad que las gallinas ya no estaban en el patio, sino que se compraron jaulas para una mejor manipulación, la alimentación ya se hacía en base a alimento elaborado.
Asentados ya en su nuevo hogar decidieron incursionar en el área de la confección y comercialización de prendas de vestir, compraron para esto dos máquinas de coser provistas de motor, Doña Martha y una de las hijas mayores aprendieron el oficio de la modistería, con este conocimiento adquirido montaron un taller de confección de forma muy artesanal, en el producían además de los uniformes escolares para la numerosa familia, matriculados todos en colegios de la zona, prendas de vestir básicas como: camisas, pantalones, pantalonetas, colchas de retazos y ropa interior para niñas. Con un diseño básico ya que los uniformes eran estandarizados por el estado, elaboraban la moldería o patronaje, efectuaban el corte en forma manual, la confección la ejecutaban Doña Martha y la hija, el terminado que correspondía en cortar hebras, abrir ojales, planchar y doblar era efectuado por los otros hijos mayores.
Don Roque comercializaba no solo lo producido en su taller, si no que recibía mercancía en consignación de su primo Vicente hijo de la tía Enriqueta el cual tenía en Cali una gran distribuidora al por mayor de prendas de vestir, visitaba los mercados de algunos municipios del sur del Cauca como: Santander de Quilichao, Puerto tejada, Florida, Miranda, Suarez (al que se viajaba por tren), algunos del Valle como Buga, Tuluá, Cerrito, Palmira, salía en las madrugadas y regresaba en horas de la noche, a los mercados entre semana viajaba solo, los sábados, domingos y en épocas de vacaciones se hacía acompañar de alguno de los hijos mayores, por temporadas viajaba a tierras más lejanas durante 8 o 10 días con varios bultos de mercancía, para vender por mayor a los comerciantes de algunos pueblos del Huila, de Caquetá, de la costa Norte y de los Santanderes.
Distribuidora de Huevos
Ubicados en el barrio San Fernando parte sur occidental del estadio Pascual Guerrero fue replicado de nuevo el modelo de creación de tiendas. Algunos primos descendientes de la tía Enriqueta, asentados en el centro del Valle específicamente en el área de Sanpedro tienen en su haber granjas avícolas productoras de pollos y huevos, le proponen a Roque comercializar huevos y volverse distribuidor para las zonas de Cali, el sur del Valle del Cauca y el norte del Cauca, razón por la que arranca este nuevo emprendimiento con la compra de una camioneta de segunda en la que aprendieron algunos miembros de la familia a manejar. Don Roque continuaba comercializando prendas de vestir surtidas por el primo Vicente, para esta época 1975 ya los hijos mayores de esta cuna trabajaban en empresas de la comarca y hacían su aporte a la economía de la familia. Empieza a gestarse un sueño compartido entre los 13 componentes de esta rama familiar idea que da inicio al actual emprendimiento de la cuarta generación.
En el hogar conformado por Roque y Martha se gestaron aproximadamente 20 emprendimientos, los últimos dos negocios el de confección y comercialización de prendas de vestir y la distribuidora de huevos sentaron las bases de la cuarta generación para la iniciación de la empresa representativa de esta rama familiar en la actualidad, en este momento ya algunos miembros de la familia laboraban en empresas del estado y del sector real y contribuían a la manutención de los menores. En estos negocios en los que participan activamente la mayoría de los hijos del matrimonio se empieza a generar el conocimiento necesario para soñar con el negocio de la segunda generación.